عبدالرضا رحمانی فضلی در سال ۱۳۳۸ در شیروان، خراسان شمالی زاده شد. او مدرک کارشناسی و کارشناسی ارشد جغرافیای انسانی را از دانشگاه فردوسی مشهد و دکترای جغرافیای انسانی را از دانشگاه تربیت مدرس دریافت کرد. او فعالیت شغلی خود را از سال ۱۳۶۸ به عنوان معاون آموزشی و پژوهشی دانشکده ادبیات و علوم انسانی دانشگاه فردوسی مشهد آغاز و تا سال ۱۳۷۰ در این جایگاه فعالیت کرد. در سال ۱۳۷۱ و در دوره چهارم مجلس شورای اسلامی، به عنوان نماینده شیروان از استان خراسان شمالی در مجلس حضور داشت. او سپس به سازمان صدا و سیما رفت و از سال ۱۳۷۵ تا ۱۳۸۵ در سمت‌هایی چون قائم‌مقام رئیس سازمان، معاونت برنامه‌ریزی، معاونت امور مجلس و استان‌ها و معاونت سیاسی این سازمان فعالیت کرد. او از سال ۱۳۸۲ تاکنون استادیار دانشکده علوم زمین دانشگاه شهید بهشتی نیز است. از دیگر سوابق او می توان به ریاست دیوان محاسبات کشور، قائم‌مقام دبیر شورای عالی امنیت ملی اشاره کرد. او در دولت یازدهم و دوازدهم به عنوان وزیر کشور انتخاب شد. او همچنین جانشین پیشین فرمانده کل قوا در نیروی انتظامی و رئیس پیشین شورای امنیت کشور، و عضو شورای‌عالی جمعیت هلال احمر نیز است.